公元607年，隋炀帝发布了一道简短却极具震撼力的诏令：设立进士科。这一命令在当时引起了轰动，尤其在士子中引发了巨大的反响。它意味着，寒门子弟不再需要依赖家世和背景，而只要能够通过考试，就能走上仕途，拥有改写命运的机会。
在此之前，官职几乎是贵族的专属特权。大族名门的后代，哪怕才学平平，只要家族背景深厚，依然能够步入朝堂。那些来自贫困乡村的书生们，尽管日复一日地刻苦学习，却常常只能在乡间田园中度过一生。科举制度的设立，彻底改变了这一不公平的局面。
隋炀帝为何推行科举制度？乍看之下，他似乎是为百姓谋福，但实际上，他背后有着更深的政治考量。贵族门阀的权力逐渐膨胀，已经严重威胁到中央政权的稳定。隋炀帝希望通过科举，选拔出一批忠诚于皇权、心系国家的寒门子弟，削弱贵族的影响力，增强朝廷的掌控力。
随着这道命令的下达，四方书生纷纷响应。许多人为了参加考试，甚至倾尽家产，买纸墨、准备考试。南方某个小村庄的少年卢照邻，为了追求自己的梦想，毅然决然地离开家乡，背井离乡，前往京城应试。几年后，他高中进士，成为了隋朝的青年才俊，证明了科举制度给贫寒家庭带来的改变。
科举的选拔过程异常严苛。首先是县试，数百名士子挤在简陋的庙宇中，用劣质的墨笔奋力答题。接下来是州试，竞争愈发激烈，最后才是朝廷组织的终极考试。整个考试过程持续三天，考察内容包括策问、诗赋、治国理政等一系列内容。只有通过这些层层筛选，方能步入仕途，改变自己的命运。
隋朝灭亡后，科举制度并未消失。唐朝继承并加以完善，科举逐渐成为中国古代选官的核心制度。这项制度不仅让无数寒门子弟实现了梦想，也打破了贵族对官场的垄断，成为中国历史上延续长久的选拔机制，直至近现代。
公元605年，大业元年，隋炀帝发布了另一道具有历史意义的命令，开始开凿大运河。这条运河从洛阳延伸至杭州，横跨南北，贯通了黄河与长江。这项庞大的工程，吸引了数百万劳工，历时多年，跨越了多座山脉和平原。
工程一开始便遇到了激烈的反对声。许多大臣上书劝阻，认为百姓已经疲惫，赋税繁重，无法再承受如此庞大的劳役。但隋炀帝毫不动摇，他坚信：“南北物资不通，如何富国？”
洛阳成为了工程的起点。这里，工地上人头攒动，成千上万的工匠和农民在酷暑与严寒中拼命工作。那些运送石料的工人、挖土筑堤的劳工，以及一群群默默奉献的平民，早已将这座城市的命运与自己的血汗紧紧捆绑。然而，工地上的哀号声不断，许多人在沉重的劳作中倒下，永远没有爬起来。
在苏州，江南的富饶物资也因缺乏水路无法快速运输，导致大量物资滞销甚至腐烂。而大运河的通车，使得漕运大船能够将江南的丝绸、茶叶等物资源源不断地运送到北方。南北之间的物资流通变得前所未有的便捷。
最为艰难的部分是穿越山东的路段，那里地势崎岖，土质松软，工人们常常面临工地坍塌的风险。隋炀帝亲自督战，命令工匠加固堤岸，并派遣军队维持秩序。最终，这一段成为了“永济渠”，成为大运河的一大工程亮点。
大运河的通车使得南北的经济和文化交流变得异常流畅，南方的商品顺利运往北方，北方的粮草和战马也迅速通过运河进入南方。隋炀帝对大运河的期望极高，他常常坐在豪华的龙舟上，沿着运河巡视。他骄傲地说：“天下之广，皆归于此。”在他看来，这条运河不仅是经济的命脉，更是权力的象征。
然而，正是这条运河成为了隋朝崩溃的导火索之一。巨额的开支和大量的劳役，导致百姓的不满情绪日益加剧。大运河的建设，加剧了农民的负担，成为农民起义的根源之一。即便如此，运河仍然得以保存下来，成为后世最重要的运输网络。
公元605年，隋炀帝下令营建东都洛阳。洛阳不仅仅是隋朝的东部政治中心，更是隋炀帝个人权力的象征。他希望建造一座远超长安的城市，让所有人都能仰望这座“新世界之城”。
洛阳的建设堪称奢华至极。皇宫的高墙达到十丈，雕梁画栋，楼台亭阁美轮美奂。城内的九州大道宽阔笔直，足以容纳十辆马车并行。隋炀帝对这座城市的唯一要求就是：壮观。
但洛阳的建设也付出了沉重的代价。据史书记载，建城初期就动用了百万民工，征用了大量木材和石料。许多江南劳工被迫北上，甚至连基本的饮食问题都要自理。长时间的劳作使得许多人倒在了工地上，无法完成任务。
与此同时，百姓的抱怨不断增多。沉重的赋税、繁重的劳役，使得许多家庭陷入困境。即使有大臣提出反对意见，认为这座城市的建设劳民伤财，但隋炀帝从未停止过这一宏大工程。对他来说，洛阳是新隋朝的象征，必须按照他的理想完成。
洛阳建成后，确实成为了当时最宏伟的城市之一。大运河的畅通也让洛阳成为南北交通的枢纽，繁荣一时。南方的丝绸与茶叶，北方的战马与粮草，都通过洛阳中转，迅速送往全国各地。这座城市象征着隋朝的盛世，但它的辉煌建立在百姓的血汗之上，这一沉重的代价，最终成为了帝国衰亡的根源之一。
隋炀帝的野心不仅仅局限于国内，他还向外扩张，企图征服高句丽。公元612年，他动员百万大军，试图通过一场战争彻底消灭高句丽。但这场战争，最终让他跌入了深渊。
为何执意要征伐高句丽？除了扩张版图外，他还希望通过这场战争展现隋朝的强大军事威严，震慑周边国家。甚至，他亲自统领大军，坐镇指挥。然而，高句丽的复杂地形让隋军的攻势屡屡受挫。
第一次进攻时，百万大军沿辽东进发，高句丽采取坚壁清野的策略，撤退到有利的地形等待隋军。隋军被迫深入敌境，粮草补给困难，士兵
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