尽管如此，在这段时期，教权却处于相对弱势的地位，德意志国王时常派兵前往意大利，甚至废立教皇，教皇沦为德意志国王加冕的工具。亨利三世的在位期间，教权的地位进一步下降，他曾在短时间内废黜三位教皇，并连续任命了三位教皇，实际上教皇成为了德皇的附庸。此外，亨利三世还掌握了德意志境内大主教的任命权，以此削弱各地方诸侯的权力。

虽然亨利三世极力掌控教会事务，但他同时也是克吕尼改革的坚定支持者。10至11世纪，克吕尼改革运动在西欧广泛展开，强调苦修禁欲并恢复天主教的纯洁性，最为显著的主张便是反对世俗统治者干预教会事务，特别是主教的任命权。克吕尼运动在德意志的兴起，为之后的主教叙任权之争以及后来的“卡诺莎之辱”埋下了伏笔。

1056年，亨利三世去世，年仅六岁的亨利四世继位，由其母艾格尼斯摄政。罗马教廷趁亨利四世年幼，在1059年颁布了教皇选举法，明确规定封建领主不得干预教皇的选举或任命红衣主教团的权力，从而标志着德皇与教皇之间关于主教叙任权的争斗正式开始。

1075年，改革派的教皇格列高利七世上任，并发布《教皇敕令》，宣称教皇是唯一有权任免主教和制定新法律的人，进一步强化了教会的权威。敕令中还宣称：“教皇有权废黜皇帝”，并指出“所有君主应亲吻教皇的脚”。这些话无疑给所有欧洲君主带来了巨大的压力。

1075年底，格列高利七世警告亨利四世不要干预米兰总主教的任命，否则将受到教会的惩罚。然而亨利四世没有理会教皇的警告，继续委任米兰大主教，导致双方发生激烈冲突。

1076年，亨利四世召开了沃尔姆斯宗教会议，斥责格列高利七世，公开否认教皇的权威。教皇则在2月22日对亨利四世发布了“绝罚令”，宣布废除亨利四世的统治权，解除民众对他的效忠誓言。亨利四世一开始并未重视教皇的决定，但随着德意志国内诸侯的反叛，局势急转直下。

在内外交困的情况下，亨利四世被迫采取妥协态度。1077年，他带着妻儿冒着严寒前往教皇所在的卡诺莎，亲自恳求撤销对他的“绝罚令”。经过长时间的跋涉，亨利四世终于到达卡诺莎城堡，并赤足站在城堡外，向教皇忏悔。

尽管教皇最初拒绝开门，亨利四世依然在雪地中坚持了三天三夜，最终教皇终于同意接见他。亨利四世在教皇面前跪地忏悔，承认过错，并誓言服从教皇。教皇最终决定赦免他，撤销对他的逐出教会的命令。

“卡诺莎之辱”标志着教权与皇权的力量天平发生了明显的逆转，教皇获得了前所未有的胜利，教皇的权力达到了巅峰。尽管这次屈辱使亨利四世在短期内失去了面子，但他随后凭借民众与教士的支持，稳定了局势并逐步恢复了德意志的稳定。

为了回应“卡诺莎之辱”，亨利四世威胁教皇，要求他发布“绝罚令”驱逐鲁道夫，否则将支持另立新教皇。格列高利七世愤怒至极，再次革除亨利四世的教籍。然而，在1080年，叛军领袖鲁道夫战死，亨利四世平定了叛乱，并于1084年攻占罗马城，废黜了格列高利七世，任命克雷芒三世为新教皇，并在新教皇的加冕下成为新的罗马帝国皇帝，最终洗刷了“卡诺莎之辱”。

不过，距此不到百年，德国的另一位皇帝——腓特烈一世也上演了另一场“卡诺莎之辱”。1152年，腓特烈一世继位后，继续推行入侵意大利、控制教皇的政策。1154年，他受邀帮助教皇平定意大利叛乱。可在为腓特烈加冕时，教皇阿德里安四世坚持要求腓特烈按照传统为教皇牵马扶蹬。腓特烈一世大怒，将加冕典礼变成了血腥的屠宰场，近千名教士死于非命。最终，阿德里安四世在恐惧中为腓特烈加冕。

尽管腓特烈一世随后发动了五次入侵意大利，试图制霸教会，最终却屡次失败。1177年，他与教皇亚历山大三世签订《威尼斯和约》，同意归还教产，不再干预教会事务，并在此契约的背景下，腓特烈一世再次亲吻教皇的脚，重演“卡诺莎之辱”。

腓特烈一世去世后，德意志皇帝的权力逐渐被削弱。1356年，查理四世通过《金玺诏书》实行七大选侯制度，极大削弱了皇帝的权威，加速了神圣罗马帝国的分裂。随着英法等国逐步形成强大的君主专制国家，曾经的强大帝国逐渐沦为一个松散的诸侯联盟，其综合国力急剧下降，民众在教会的压榨下苦不堪言，后果远超亨利四世与腓特烈一世的“卡诺莎之辱”。返回搜狐，查看更多